La maggior parte dei gatti ha bisogno di graffiare materiali, principalmente corde, tessuti o legno. Per loro, questo non è solo un gioco, né serve semplicemente ad affilare gli artigli. Quando graffiano, i gatti lasciano l'odore delle loro ghiandole sudoripare sui cuscinetti delle zampe.
In questo modo, marcano il territorio, quindi una volta che hanno marcato un oggetto, di solito tornano ripetutamente nello stesso punto per rafforzare la loro presenza olfattiva.