A maioria dos gatos precisa arranhar material, principalmente corda, tecido ou madeira. Para eles, isso não é apenas um jogo, não é usado apenas para afiar as unhas, ao se arranhar, os gatos deixam o cheiro das glândulas sudoríparas nas almofadas de suas patas.
Dessa forma, marcam seu território, por isso habitualmente uma vez marcado um objeto, voltam ao mesmo lugar repetidamente para potenciar seu cheiro.